Vanity handelt von Bella, einer erfolgreichen Wissenschaftlerin, die in einer Zeit lebt, in der die Menschen dank modernster Technik unsterblich geworden sind. Nanoroboter im Blutkreislauf halten sie gesund und machen sie überdurchschnittlich leistungsfähig. Bellas Leben ist wie das der anderen auf Leistung und Effizienz ausgerichtet. Sie lebt in einer Stadt, beinahe direkt an ihrem Arbeitsplatz, da die Wege möglichst kurz sein müssen, um effizient sein zu können. Die Nanoroboter machen es möglich im Schlaf zu lernen, um den Tag ausschließlich für Arbeit und Sport nützen zu können, welcher zur zusätzlichen Optimierung des Körpers obligatorisch ist. In Folge einer drohenden Überbevölkerung, werden keine Kinder mehr geboren. Alle leben scheinbar ewig, lernen und arbeiten ihr Leben lang und haben dabei stets die jugendliche Erscheinung von 25-jährigen. Es gibt auch einige Wenige, die in der weiten Natur außerhalb der Stadt leben. Die Ursprünglichen, wie die Stadtbewohner sie nennen, leben aus und von der Natur. Sie wollen ohne Nanoroboter leben, Kinder bekommen und am Ende ihres Lebens sterben. Die Stadtbewohner, so auch Bella, kennen die Ursprünglichen nur aus Gerüchten und Erzählungen. Da sie ihre Welt und ihre Art zu leben für besser und überlegen halten, interessieren sie sich nicht weiter für die Ursprünglichen.
Bella ist Biotechnikerin bei Vanity, einer von wenigen verbliebenen Megakonzernen und arbeitet bereits an einer Weiterentwicklung der Nanoroboter, welche die Menschen noch stärker und leistungsfähiger machen soll - verbesserte DNA. Bei einem Laborunfall kommt Bella mit dieser unausgereiften DNA in Berührung, was dazu führt, dass die Nanoroboter in ihrem Blutkreislauf bekämpft werden. Bella bemerkt das Schwinden ihrer Stärke vor allem beim Sport, versucht aber weiterhin, wie immer zu funktionieren und durch zusätzliches Kraft- und Ausdauertraining ihrem Verfall entgegenzuwirken. Die anderen Mitarbeiter und Konkurrenten bei Vanity dürfen nichts von ihren Problemen erfahren und so muss ihre Schwächen vertuschen. Mit den schwindenden Nanorobotern sind nicht nur Bellas Leistungsfähigkeit, sondern auch ihre Gesundheit und ihre Unsterblichkeit gefährdet. Es beginnt ein Wettlauf gegen das, wovon Bella so viel hatte - Zeit.
